新购买的硬件，即使是非常简单的，一般也附带一张CD。在这张CD上，有一个小小的软件叫做“驱动程序”，如果你阅读了用户手册，它会告诉你只有安装了驱动程序，这个硬件才会在装有Windows的电脑上工作。如果你像大多数人一样不去阅读用户手册，当你发现新买的罗技摄像头不是开箱即可用的时候，你应该会按照老套路来：
插入CD，点击安装向导，等待，弹出CD，重启电脑。
如果你的硬件买了有一段时间了，想用在另外一台电脑上，你也许就会把那张CD放在一边，去硬件厂商的网站上寻找最新版本的驱动程序。这会耗费你很多时间，因为有些厂商的网站的驱动程序下载页面是如此难找。
而这仅仅是一个硬件。想像一下如果你想在一个完全的新电脑，从来没有用过的电脑上安装Windows，每个小硬件，都需要你去寻找最新的驱动（或者使用CD），安装、一遍遍地重启。显卡、声卡、键盘、鼠标、主板芯片组等等。（最好是先安装显卡驱动，否则你会遇到大大的显示器在非常低的分辨率下工作的尴尬），而这之前你还要花很长时间去安装Windows系统本身。
Linux不需要独立的驱动程序。所有的驱动程序都已经包含在Linux内核当中，所以当系统安装完毕的时候，驱动程序也已经安装完毕。这就意味着：